Ìntervención del Diputado José Merino del Río en el Plenario de la Asamblea Legislativa, el día 5 de agosto de 2008, fundamentando el rechazo del Frente Amplio al proyecto de “Ley de reformas de la propiedad intelectual”, último proyecto de la agenda de implementación del TLC, donde el G-38 introdujo de nuevo cambios de última hora que afectan la salud de la población, los conocimientos tradicionales indígenas, la producción agrícola y los derechos de las personas autoras y creadoras.

Asdrúbal Marín Murillo, Profesor de Filosofía y humanidades

“Estar moralmente en lo correcto…es más importante…en última instancia…que lograr la victoria” Peter Bourne.

El 7 de octubre del 2007 una nueva página se escribió en la historia patria. Casi 750,000 costarricenses, solitos, sin falsas promesas, sin miedo, sin dejarse manipular, sin intereses egoístas, con un gran corazón humanista y solidario, le dijeron NO a la venta de las Instituciones Públicas.

No se necesitaron buses, ni taxis, ni comida, ni banderas, ni camisetas, ni amenazas, ni bonos, ni casas, ni dinero para enfrentar la maquinaria del gran capital transnacional. La grandeza del NO se hizo manifiesta en los miles de valientes niños, niñas y jóvenes, mujeres y hombres, de escuelas y colegios que sin temor alguno supieron decir NO a la entrega de Costa Rica al capital foráneo. Sin embargo, y a pesar del triunfo del sí, la clase política costarricense, representada en los político-empresarios transnacionalizados, se siente acorralada y temerosa al intuir que los “ticos” ya no comen cuento y que la niñez y la juventud costarricense, se levanta “erguida, nervuda y pujante” contra tanto descaro y tanta desverguenza.

El domingo 7 de octubre de 2007 se marcó el límite entre el descaro y la honestidad, entre la ética y la inmoralidad, entre la ingenuidad y el engaño. Pero lo más valioso de todo es que ese espíritu de lucha sigue vivo. Vitalidad que fue demostrada por los habitantes de Sardinal en Guanacaste, que con hidalguía y fortaleza rechazaron el sospechoso acueducto financiado por las grandes cadenas hoteleras. Esta capacidad de lucha y de organización de los sectores del NO expresa una nueva forma de hacer política en la sociedad costarricense. El movimiento por el NO debe tener muy claro su inmensa capacidad de convocatoria, la universalidad de sus reivindicaciones, su fuerza de movilización y la vigencia y humanidad de sus propuestas. Quiénes han manejado el poder político y económico en este país, la clase político económica tradicional, se ha dado cuenta que les ha llegado “la hora de Juanito Mora”, de que se están viviendo los tiempos gloriosos de Juan Santamaría, de Pancha Carrasco, de Pablo Plesbere.

Ahora bien ¿Qué sigue después de ese patriótico 7 de octubre de 2007? No hay duda, y en eso estaremos de acuerdo, que lo que sigue es el final del bipartidismo tradicional costarricense. De la misma forma que les llegó la hora a los partidos tradicionales de Venezuela, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Ecuador y Brasil, así mismo le llega el adiós al PLUSC tico. La fuerza del NO ha impulsado un alzamiento ético, humanista, popular y transformador al interior de nuestro país.

El pueblo costarricense ya se ha dado cuenta quien, durante décadas, lo ha estado gobernando. Mientras la sociedad se ha ido hundiendo en la violencia, la corrupción, la pobreza, la miseria, la drogadicción, la prostitución infantil y otras tantas desventuras, aquellos que nos han gobernado se repartían los bienes del pueblo y las riquezas naturales como si fueran bienes de difunto. Es importante, por eso, que los sectores que votaron NO el 7 de octubre pasado, y aquellos que votaron por el sí por ingenuidad, por temor a perder su trabajo o por amenazas de sus empleadores, piensen con sabiduría y honestidad cual será el mejor paso a seguir ante las elecciones del 2010.

Desprendidos de intereses personales, de egoísmos partidistas, de oportunismos individuales, de feudos electorales, de ansias de poder, fama, gloria y de reconocimientos particulares, estos sectores deben sentarse a repensar cual será el camino más conveniente para heredar a las futuras generaciones una sociedad inclusiva, empoderada, honesta y libre de tanto vicio y de tantas desgracias. La lucha contra el bipartidismo y la corrupción no se da ofreciendo en bandeja partidos hechizos a la carrera o en creerme el candidato o el partido ungido por el pueblo. Las y los costarricenses cansados de tanta burla esperan más que intereses personales y partidarios. Es esa clase abandonada que espera de la dignidad de muchos el apoyo y la lucha que los sacará de su ignominia.

Creo que ha llegado la hora de decir NO bajo una sola bandera: azul, blanco y rojo; un solo programa: hacer realidad la Declaración Universal de los Derechos Humanos; un solo objetivo: una nueva Constitución Política; un solo principio: la dignidad de todos; un solo lema: “Costa Rica Merece algo Mejor”. Con honestidad, unidad y transparencia en el futuro podremos andar con la frente en alto.

Al Diputado José Merino del Río le rechazaron más de 50 mociones en el trámite del proyecto de Ley de Reformas sobre Propiedad Intelectual. Se trata del llamado “proyecto escoba”, porque el G-38 lo utilizó para introducir cambios de última hora a la agenda de implementación del TLC.

El legislador del Frente Amplio denunció los graves alcances de la “repela” contenida en un proyecto de ley, evidentemente influenciado por los intereses de las transnacionales de los Estados Unidos.

El Diputado Merino demostró la excepción para licencias obligatorias en el caso de patentes sobre medicamentos; introduciendo reformas de última hora a la Ley de Biodiversidad para permitir que se patente el conocimiento tradicional de las comunidades locales y hasta el ADN humano.

El G-38 reformó también la Ley de Obtenciones Vegetales, eliminando la excepción que daba un plazo de 10 años para su aplicación a todos los géneros y especies vegetales; e hizo reformas a la Ley de Derechos de Autor que reducen derechos de los autores, artistas y creadores.

Escuche una de las exposiciones del Diputado Merino, pidiendo respeto a las semillas criollas, mediante su exclusión de la materia de patentes.

Diputado José Merino del Río
Partido Frente Amplio

Proyecto de ley 16.955. Reformas sobre Propiedad Intelectual. Principales cambios introducidos.

1. Elimina excepción para licencias obligatorias en el caso de patentes sobre medicamentos.

A última hora, y sin ningún tipo de consulta introdujeron una reforma en este proyecto que elimina el artículo de la Ley de Patentes (20 inciso 4) que permite que los datos de prueba necesarios para registrar un medicamento puedan ser utilizados en el caso de licencias obligatorias de utilidad pública por emergencias de salud. Esta norma era muy importante porque sin estos datos no es posible fabricar y comercializar un medicamento, lo que tornaría inútiles las licencias obligatorias que aplica el Estado para romper una patente cuando hay necesidades urgentes de abastecer a la población con medicinas a precios accesibles.

Lo más grave es que este artículo se introdujo en la Ley después de semanas de negociación y discusión en la Comisión Plena y los diputados de todas las fracciones coincidieron públicamente que era una necesidad urgente y no chocaba con las obligaciones del TLC. ¿Por qué lo eliminan entonces?

Esta derogatoria inesperada nos muestra que el proceso de certificación del TLC ya está en marcha. Nos muestra que no es la Asamblea Legislativa quién está legislando en Costa Rica. Quienes están legislando son los funcionarios del Gobierno de EEUU en concierto con las trasnacionales farmacéuticas. En el ejercicio del debate democrático aprobamos una reforma para proteger la salud, pero a los gringos no les gustó, y los diputados del G-38 salen corriendo a obedecer las órdenes de eliminar la reforma aprobada. Todo a espaldas de la gente y sin ningún tipo de discusión pública.

2. Introduce reformas de última hora a la Ley de Biodiversidad para permitir que se patente el conocimiento tradicional de las comunidades locales y hasta el ADN humano.

El último día de discusión del expediente 16.955, cuando ya no era posible presentar mociones, metieron en este proyecto una nueva reforma a la Ley de Biodiversidad que no le ha sido consultada a nadie, ni al Ministerio de Ambiente, ni a las comunidades indígenas y campesinas, ni a los grupos ambientalistas. A pesar de que habían dicho al pueblo que nuestra legislación ambiental no vería afectada y que esta ley no la iban a tocar.

La reforma al artículo 78 de la Ley de Biodiversidad permite que trasnacionales patenten y se apropien nada más y nada menos que de “las invenciones esencialmente derivadas del conocimiento asociado a prácticas biológicas tradicionales o culturales en dominio público”, es decir, del conocimiento tradicional de las comunidades indígenas y campesinas sobre los usos de la biodiversidad.

Lo más grave de esto es que, durante el debate del TLC, el COMEX le dijo a los costarricenses que el conocimiento tradicional no se verá afectado precisamente porque existía este artículo que ahora están eliminando. También la Sala IV se basó en esta y otras normas de la Ley de Biodiversidad cuando concluyó que UPOV no afectaba a las comunidades indígenas. ¿Entonces?

El cambio introducido también abre las puertas al patentamiento de secuencias de ADN, sin excluir el material genético de origen humano.

3. Reforma la Ley de Obtenciones Vegetales eliminando excepción que daba un plazo de 10 años para su aplicación a todos los géneros y especies vegetales.

El proyecto también introduce cambios sorpresivos a la Ley de Obtenciones Vegetales que solo buscan favorecer los intereses de las empresas trasnacionales que controlan el mercado de las semillas. De un plumazo eliminaron la excepción que establecía una aplicación gradual del Convenio UPOV, para que en los primeros diez años de vigencia solo afectara a quince géneros o especies vegetales.

Esta norma se había incluido después de una ardua negociación del G-38 con el PAC, a través de la cual esa fracción retiró la gran mayoría de sus mociones, a cambio de que se incluyeran dichas mejoras.

Incluso ese acuerdo fue celebrado por la prensa como un “ejemplo” de lo que debe ser la negociación política y la búsqueda de acuerdos en el Parlamento. ¡Pero ahora, en otro proyecto de ley, el G-38 pretende eliminar los cambios acordados para que UPOV se aplique desde un inicio a todas las variedades de plantas! Es decir, cuando se trata de buenos negocios, no hay palabra que valga. ¡Cuanta desfachatez!

Por si fuera poco, pretenden modificar el artículo 3 de la Ley, eliminado la parte donde se decía que los planes sobre promoción de nuevas variedades vegetales deben hacerse en armonía con las normas de acceso y protección de la biodiversidad y el conocimiento tradicional. ¿Por qué eliminan esto? ¿No era que UPOV no afectaba en nada la biodiversidad y las normas de acceso? Por último, en el artículo 8 eliminan la norma que decía que los organismos externos encargados de exámenes técnicos (sobre las solicitudes de protección) tendrán que ser totalmente independientes de los solicitantes. En su lugar ponen que estos organismos tienen que velar por los intereses de los obtentores…

4. Reformas a Ley de Derechos de Autor que reducen derechos de los autores, artistas y creadores.

Durante la campaña a favor del TLC dijeron que las reformas en propiedad intelectual buscaban fortalecer los derechos de los artistas y los autores. Pero la parte del proyecto que reforma la Ley de Derechos de Autor hace todo lo contrario. Aunque de esto nunca se le habló a la población en el referéndum, se pretende reducir y debilitar las normas que reconocen y protegen los derechos morales de los autores y creadores, fortaleciendo los poderes de los intermediarios (grandes editoriales, casas disqueras, representantes comerciales, etc) que hacen negocio con la cultura, el arte y el conocimiento.

Lo derechos morales son los derechos inalienables e irrenunciables que conservan los artistas y creadores, independientemente de que vendan a los intermediarios el derecho a usar o comercializar su obra (derechos patrimoniales). Estos derechos son radicalmente reducidos y relativizados, en perjuicio de los intereses de los trabajadores del sector cultura, quienes usualmente se encuentran en un posición de franca desigualdad frente al poder de las grandes compañías.

Las normas que regulan contratos como el de edición para que haya un equilibrio mínimo entre los intereses de creadores y casas editoriales son prácticamente eliminadas. De hecho llegan al extremo de poner que los contratos que se firmen pueden desconocer cualquier obligación de la ley. Esto obviamente favorece, a la parte más fuerte de este tipo de relaciones, que podrá imponer a su antojo condiciones abusivas o desiguales a los autores.

• Sobre Propiedad Intelectual

Aarón Sequeira
asequeira@prensalibre.co.cr

Diputados de diferentes partidos insisten en que el último proyecto de ley de la agenda complementaria al TLC sin primer debate, denominado popularmente “proyecto escoba”, no respeta acuerdos tomados con respecto, principalmente, a la Ley de Obtenciones Vegetales.

Se trata del expediente 16.955, “Reforma y adición de varias normas que regulan materias relacionadas con propiedad intelectual”, el número 12 de la agenda de implementación.

El principal cambio y que fue denunciado por Grettel Ortiz hace varios días fue el de quitar una moción para que en los diez primeros años de entrada en vigencia de la Ley de Obtenciones Vegetales no se extendiera a quince géneros y especies vegetales.

Según la congresista, la disposición requerida era acorde con el TLC y con el convenio UPOV, pero que fue modificada por Lorena Vásquez, jefa de la Unidad Social Cristiana, y por Mayi Antillón, de Liberación Nacional.

José Merino, diputado del Frente Amplio (FA), refirió que no solo ese cambio es barrido, sino que igualmente se elimina la excepción para licencias obligatorias en cuanto a patentes de medicamentos.

“También introduce reformas de última hora a la Ley de Biodiversidad, para patentar el conocimiento tradicional de las comunidades locales e incluso el ADN humano”, exclamó el legislador.

Merino reiteró la denuncia de Ortiz sobre Obtenciones Vegetales, y apuntó que el proyecto lleva reformas a la Ley de Derechos de Autor que reducen derechos de los autores, artistas y creadores.

“Comex dice que con la protección que se había aprobado por acuerdo entre Liberación, la Unidad y el PAC, Estados Unidos no daría la certificación final para el TLC”, acotó Grettel Ortiz.

¿Qué más?

Merino coincidió con la legisladora en que las reformas aprobadas a la Ley de Derechos de Autor, además, reducen los derechos a los autores, artistas y creadores.

La diputada especificó que no se incorporaban coplas y cantos autóctonos, aunque hoy sí están legislados, y al contrario se privilegian otras manifestaciones artísticas.

De La Prensa Libre, 2 de agosto de 2008.

Transnacionales boicotean licitación para compra de celulares

Las transnacionales del sector de telecomunicaciones iniciaron un boicot al Instituto Costarricense de Electricidad, tal y como era de esperarse después de la aprobación del TLC y de las leyes de implementación para la apertura del mercado.

Cinco empresas transnacionales, incluyendo Erickson y Nokia, anunciaron que no presentarán sus ofertas en la licitación pública internacional abierta por el ICE, para la compra de equipo móvil y 1.5 millones de líneas celulares de tercera generación.

Esta licitación hubiera permitido al ICE brindar servicios de mayor calidad antes de entrar en competencia, sin embargo las compañías que tuvieron un año para hacer sus observaciones, se esperaron hasta que estuviera a punto de vencer el concurso.

El atraso previsible beneficiará a empresas como Telefónica, Millicom o las de Slim, que podrían empezar a ofrecer servicios, sin que el ICE pueda hacerlo.

Según el diputado José Merino del Río de esta manera se confirman las reiteradas denuncias que, desde el parlamento y desde el movimiento patriótico, advertían sobre la alta probabilidad de la destrucción del ICE, con una apertura diseñada para desmantelar la institución y favorecer la inversión de las multinacionales y sus socios locales.

Para el legislador del Frente Amplio por lo menos resultan ingenuas las declaraciones a la prensa del presidente ejecutivo del ICE, Pedro Pablo Quirós, quien dijo que “percibe que la intención de las empresas es boicotear la compra para impedirle al Instituto estar preparado para enfrentar la competencia”.

“Lo dijimos: se trata de una competencia de burro amarrado contra tigre suelto, donde la experiencia de otros países de América Latina enseña que la entidad estatal es asfixiada, por unas multinacionales que no tienen ningún escrúpulo y sólo buscan grandes ganancias, sin importar el servicio solidario público”, advirtió el Diputado Merino.

“La competencia ya inició, mostrando que estamos enfrentados ahora a poderes transnacionales que han empezado a despedazar al ICE, uniéndose para boicotear la licitación” agregó Merino del Río, quien considera que más que nunca es necesaria la articulación de las fuerzas populares y patrióticas para evitar la destrucción del ICE y la afectación a la población.

El Diputado José Merino critica a quienes no defienden el agua de la población, tal el caso de quienes pretenden ilegalmente construir un acueducto privado en Playa Panamá o de quienes no protegen el Macizo del Barva, cuyas fuentes hídricas abastecen el Valle Central. Intervención en el Plenario Legislativo el día 30 de julio de 2008.

-Concesión incluye riego de una cancha de golf en Punta Cacique
-Nueva burla a comunidades de Guanacaste, denuncia Diputado Merino

El Gobierno continúa promoviendo la privatización de los servicios públicos de abastecimiento de agua potable, denunció el diputado José Merino del Río. En esta ocasión se trata de la creación de un acueducto privado en Playa Panamá de Sardinal de Carrillo, Guanacaste, que actualmente se tramita en el Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía.

El diputado del Frente Amplio solicitó al Departamento de Aguas del MINAE se soliciten estudios técnicos, se denieguen las concesiones de aguas subterráneas, se declare el acuífero de Playa Panamá en estado de sobre explotación, y se deje el caudal para reserva y protección del acuífero, así como para el eventual abastecimiento de agua potable a la población.

A pesar de que nuestra legislación establece con absoluta claridad que los servicios de acueductos solo podrán ser prestados por Acueductos y Alcantarillados (AyA), las Municipalidades, las ASADAS u otras empresas públicas creadas por ley, el MINAE está tramitando una concesión de aguas para entregar la operación de un acueducto a una sociedad mercantil privada.

Según edicto publicado en La Gaceta del 27 de junio, se pretende otorgar “concesión de agua para la prestación de servicio público de suministro del servicio de acueducto y alcantarillado, incluso el agua potable, la recolección, el tratamiento y la evacuación de las aguas negras, las aguas residuales y pluviales, así como la instalación, la operación y el mantenimiento del servicio de hidrantes a nombre de Sistema de Aguas San Pedro Ltda. para administrar el acueducto del Complejo Cacique del Mar.”

Sigue despilfarro del agua para regar canchas de golf. Con dicha concesión también se pretende extraer hasta 25 litros por segundo del acuífero Playa Panamá para regar una nueva cancha de golf de 60 mil metros cuadrados del complejo Punta Cacique.

Lo anterior a pesar de que hay estudios técnicos que advierten que dicho acuífero está sobre explotado y no hay agua suficiente. Es decir, el Gobierno sigue poniendo los negocios y el lujo de una minoría privilegiada por encima de las necesidades esenciales del resto de la población guanacasteca que, cada día más sufre la escasez de agua.

“Advertimos que si esta concesión se otorga se agravarán los conflictos sociales por el agua en Guanacaste, porque las poblaciones locales ya no aguantan más tanto abuso. De hecho esta concesión es una burla y una afrenta más al pueblo de Sardinal, pues el Gobierno les ha dicho que no se seguirá usando el agua de los mantos acuíferos de la zona para regar canchas de golf. Sin embargo, la empresa constructora del proyecto Punta Cacique planteó a la SETENA la extracción de agua del acuífero Sardinal en caso de que el acuífero de Playa Panamá no dé abasto”, declaró el Diputado Merino.

El Partido Frente Amplio, continuó diciendo, ha decidido sumarse a la oposición contra esta concesión presentada ante el MINAE por la Asociación Confraternidad Guanacasteca y hace un llamado al pueblo de Costa Rica a movilizarse para no permitir que siga privatizando el agua en nuestro país.

“En Costa Rica no pueden existir acueductos privados. Se trata de una concesión absolutamente contraria a ley”. Además “usar agua de calidad potable extraída de un acuífero sobre explotado para regar una cancha de golf en la región más seca del país y donde existen más conflictos por el acceso al agua, es una incoherencia y un verdadero crimen contra el ambiente y la humanidad” manifestó el diputado Merino.

El Diputado José Merino denunció a los poderosos sectores económicos extranjeros que intentarán apropiarse del mercado de las telecomunicaciones y destruir el ICE. ¡No se repartan nada! les advirtió, con confianza de que el pueblo costarricense detendrá, con su lucha, la apertura privatizante. Escuche la intervención del Diputado Merino en el Plenario de la Asamblea Legislativa, justificando su voto negativo al proyecto de ley de debilitamiento y desmantelamiento del ICE, el día 29 de julio de 2008.

La crisis no es solo un momento de destrucción y declive

José Merino del Río
Diputado Partido Frente Amplio

Después de anunciar un largo período de vacas flacas, el gobierno del presidente Arias parece atrapado en una parálisis de la que no sabe, no puede o no quiere salir.

Es cierto que asistimos a una crisis global –financiera, energética, alimentaria, ambiental, de civilización la llaman algunos– que combina de manera desigual factores internacionales, regionales y nacionales, que desborda las capacidades de un país pequeño y altamente vulnerable como el nuestro, pero que de ninguna manera exime al Gobierno de responsabilidades y, mucho menos, de posibilidades para actuar en defensa del interés nacional y de las mayorías.

Carencia de ideas. Una mirada atenta a la realidad, sin necesidad de tener especiales dotes proféticas, permitía pronosticar los males que se avecinaban. La crisis no comenzó ayer, pero el gobierno parece sorprendido, a veces dispuesto a echar a correr para salvar algún mueble de la quema, y casi siempre dando la impresión de carecer de ideas y de voluntad para capear al menos el temporal.

Reinan la improvisación y el desconcierto. Ante la crisis financiera, política de bandazos que solo beneficia a los especuladores y la fusión de política y negocio; frente a la crisis alimentaria, balbuceos y parches, mientras se disparan los precios y agoniza el mundo campesino ; la crisis energética –con la excepción de Petrocaribe– nos agarra huérfanos de proyecto alternativo, que comprometa a todos sin sacrificar a los más débiles, naturaleza incluida; la promesa de paz con la naturaleza, apenas se sostiene como hoja de parra que no logra cubrir la fuga hacia adelante en el uso predatorio del ambiente; y, para conjugar la palabra crisis en todas las modalidades posibles, no podía faltar la descomposición moral, ejemplificada en el uso de dinero para combatir la pobreza en piñata disfrazada de consultorías.

El Gobierno llega tarde y mal, mientras crece el descontento y la indignación, no solo en la oposición, también entre los mismos partidarios y aliados que ven el barco a la deriva, con un capitán ensimismado, sin reflejos y malhumorado, que redescubre la envidia como causa y motor de las críticas, tal como han pensado los ricos desde los orígenes de la desigualdad.

Preocupación. No nos alegramos de esta situación. Al contrario, nos preocupa y nos duele, porque daña al país y especialmente a los más débiles y necesitados. El balance de una crisis ignorada o enfrentada desde el error o el egoísmo, siempre arroja más desigualdad, exclusión, precarización.

La polémica no será ahora si aceptamos o no la apertura comercial, como lo planteó la vulgata neoliberal durante toda la campaña del TLC, la cuestión fundamental es si podemos tener un proyecto nacional y luchar por él, o dejar que sea el mercado internacional el que defina el proyecto.

A partir de que el único principio aceptable ordenador de la sociedad política es determinar lo que es justo, la realidad nos exige actuar con responsabilidad y decisión al conjunto de fuerzas progresistas y populares del país. En esta hora difícil tendremos siempre la necesidad de decir no a los males que nos agobian, pero no será suficiente si en el mismo acto de resistencia democrática no surge el planteamiento y la lucha alternativa.

La crisis no es solo un momento de destrucción y declive, puede ser también terreno fértil para la esperanza y la alternativa. Hay que atender ahora los problemas urgentes de combate a la pobreza, la desigualdad y el crimen, para mañana construir acuerdos políticos y sociales para otro modelo de desarrollo nacional, socialmente justo y ecológicamente sostenible.

Esa Costa Rica inclusiva, democrática y solidaria significará necesariamente otra redistribución del poder y de la propiedad.

* Periódico La Nación, sábado 26 de julio de 2008.